记者9月17日获悉，由清华大学天文系主任、极端宇宙贵州省科技创新领军人才工作站首席专家李菂团队牵头，联合中国科学院国家天文台及国际合作者，依托中国天眼FAST与美国卡尔·央斯基甚大阵列JVLA开展联合观测，发现仙女座超大气泡驱动星系湍流，相关研究成果当日在线发表于《自然·天文》。
李菂表示，“天体物理中的湍流研究，其观测表象往往很少超出柯尔莫哥洛夫标度。我们把FAST对大尺度弥散气体的灵敏测量，与JVLA对精细结构的分辨能力结合起来，从星系这一超大尺度出发，探讨湍流能量注入与传递等艰深的基础物理问题。”
研究表明，成群大质量恒星的星风与接连发生的超新星爆炸，能够共同推动周围气体，形成巨大的空腔和膨胀壳层，即“超泡”。距离地球约250万光年的仙女座星系（M31）是距离人类最近的类银河系星系。它既足够近，便于分辨大型超泡，又能从外部提供整个星系全貌。FAST与JVLA的联合观测，同时保留了超泡壳层的精细结构与弥散的大尺度信息，使演化晚期、膨胀缓慢的超泡得以被识别。团队结合壳层形态和膨胀的运动学证据，确认118个中性氢超泡，其膨胀时间可达约4000万年。
借助FAST与JVLA的联合观测，研究人员得以从气体当前的状态，追溯跨越数千万年的能量输入，并检验它是否足以补偿湍流的持续消耗。曾被用来研究恒星如何塑造周围环境的超泡，由此成为理解星系湍流能量来源的关键。
